Visite de La Nouvelle-Orléans

La plupart des personnes qui cherchent une visite guidée de New Orleans imaginent la même chose : un guide, le French Quarter et une cathédrale. Les offres répartissent cette image en huit visites distinctes, et elles diffèrent plus que le mot « visite » ne le laisse penser — par la façon de vous déplacer, le quartier que vous découvrez et la présence ou non d’un cimetière sur le parcours.

Le French Quarter à pied est la moins chère des huit. La balade contée en petit groupe, à €30, dure deux heures, passe devant la St. Louis Cathedral et entre dans des cours cachées derrière des bâtiments historiques ; avec 1 498 avis à 4,8, c’est la plus commentée des huit. Si la marche n’est pas votre priorité, la calèche tirée par une mule passe devant la même cathédrale et Jackson Square en une heure pour €60.

Le Garden District est un autre quartier et une autre histoire. Deux balades guidées s’y rendent, toutes deux de deux heures. Celle à €32 (4,9 sur 638 avis) longe des demeures et des jardins et entre dans le Lafayette Cemetery. Celle à €41 (5,0 sur 32 avis) raconte les familles qui ont fait fortune dans le coton, la canne à sucre et le transport maritime, et leurs maisons du XIXe siècle, dont certaines appartiennent à des célébrités.

Sur roues, quatre choix s’offrent à vous. Deux bus à arrêts multiples : le billet à €43 est valable deux ou trois jours et ajoute une visite à pied du Garden District ou du French Quarter ; le bus à impériale à €47 propose des commentaires en direct à bord. La visite en bus à €50 dure 2 heures 15 minutes en car climatisé avec un guide agréé et s’arrête dans un cimetière aux tombes hors sol. La visite à vélo à €50 dure trois heures, du centre historique jusqu’à Esplanade Ridge, sous les chênes verts.

Les cimetières forment ici une catégorie à part. La visite à l’intérieur du St. Louis Cemetery No. 1, €23 pour 55 minutes, mène à la sépulture de la reine du vaudou Marie Laveau et compte 1 889 avis. À la nuit tombée, une visite en bus à €33 vous fait entrer dans un cimetière aux tombes hors sol et vous montre comment utiliser un détecteur EMF. Trois balades fantômes dans le French Quarter, à €28, €30 et €34, sont des visites contées ; l’une d’elles renouvelle ses histoires chaque semaine.

Les deux visites les plus commentées de ce site se passent sur le fleuve. La croisière jazz du soir en bateau à vapeur compte 5 432 avis et celle de jour 4 744 ; chacune dure deux heures sur le Mississippi, avec un repas en option — un déjeuner Creole de jour (€40), un dîner buffet le soir (€53). Un second bateau du soir, à €55, propose du jazz à bord et un dîner Creole en option.

Au-delà de la ville s’étendent les marais et les plantations. Un ponton couvert à €28 et un hydroglisseur au départ de Lafitte à €46 citent tous deux les alligators et les oiseaux parmi ce que vous cherchez à observer ; l’hydroglisseur rapide pour 16 passagers à €60 compte 2 879 avis. Oak Alley seule coûte €69 pour 5,5 heures. Whitney Plantation, un musée consacré à l’histoire de l’esclavage, coûte €82 transport compris. Les combinés qui associent une plantation et un hydroglisseur durent de 5,5 à 8,5 heures, de €139 à €164.

La cuisine est le dernier fil : un cours de démonstration Cajun et Creole à €39 avec un repas de 3 ou 4 plats et les recettes, des balades gourmandes dans le French Quarter à €61 et €78, et quatre cocktails avec six dégustations sur une balade de quatre heures à €147. Un programme qui fonctionne commence donc par l’une des huit visites de la ville le premier jour, puis ajoute ce qu’elles ne couvrent pas : le fleuve, un cimetière, un marais ou une cuisine.